圣誕集市起源于中世紀(jì)晚期德國(guó)和奧地利，距現(xiàn)在已有七、八百年的歷史。按照基督教的風(fēng)俗，從前的圣誕市場(chǎng)在開(kāi)張的那天晚上會(huì)由男孩子扮成基督進(jìn)場(chǎng)，重演基督降生的宗教故事。圣誕市場(chǎng)通常在市政廳前的廣場(chǎng)舉辦，所有的飲食攤點(diǎn)都沿人行道向廣場(chǎng)鋪開(kāi)，出售的吃食和飲料都與圣誕節(jié)有關(guān)。
比如姜餅、甜蛋糕、加糖和作料的熱紅酒等德國(guó)傳統(tǒng)圣誕飲食。與圣誕裝飾有關(guān)的圣誕樹(shù)、小飾物，用干樹(shù)枝和干花編成的門(mén)前掛的圣誕花環(huán)、手工制成的蕾絲花邊亞麻臺(tái)布等也是常見(jiàn)的商品。德國(guó)周邊的國(guó)家法國(guó)、荷蘭、比利時(shí)都有自己版本的圣誕集市。德裔移民也將這個(gè)傳統(tǒng)帶到英國(guó)和美國(guó)。東歐國(guó)家也開(kāi)始效仿，圣誕集市也從而演化成一種商業(yè)民俗。
法國(guó) 在法國(guó)城市斯特拉斯堡的圣誕集市這項(xiàng)傳統(tǒng)更能追溯至16世紀(jì)。2011年11月26日周六，法國(guó)城市斯特拉斯堡正式揭開(kāi)了圣誕集市的序幕，集市分布在市中心12個(gè)地點(diǎn)，有超過(guò)300間的木屋攤鋪。市中心的廣場(chǎng)上已樹(shù)立起一棵30米高的大圣誕樹(shù)。
為了尊重這項(xiàng)圣誕傳統(tǒng)，活動(dòng)主辦方2010年已禁止在集市上出售CHURROS(吉士果，產(chǎn)自西班牙)，2011年各攤鋪上擺賣(mài)的瓷器、藝術(shù)品、古玩等等，也需要與“圣誕”相符合，才能被允許售賣(mài)。
圣誕集市大大的促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)，預(yù)計(jì)將為該市帶來(lái)1.6億歐元的收益。
德國(guó) 在德國(guó)，人們習(xí)慣在圣誕趕集，通常來(lái)說(shuō)，十一月下旬便開(kāi)始趕集的風(fēng)潮了，一直到12月24日圣誕夜的當(dāng)天中午，圣誕集市上的所有的小販們才開(kāi)始收拾攤位，他們也要趕回去與家人共度圣誕夜。現(xiàn)在，漢堡和柏林甚至將圣誕集市延長(zhǎng)到新年。不過(guò)，歷史最悠久也最富盛名的當(dāng)屬德累斯頓和紐倫堡的圣誕市場(chǎng)。
德累斯頓 德累斯頓因其舉世聞名的德國(guó)最古老的圣誕集市而成為圣誕節(jié)期間最受青睞的旅游目的地。這個(gè)起源于1434年的圣誕市場(chǎng)高潮部分一直是圣誕果脯蛋糕慶典：大約4噸重的巨型蛋糕從茨溫格宮出發(fā)，經(jīng)過(guò)森帕歌劇院、宮廷教堂和圣母教堂，直達(dá)圣誕集市上，在那里，它將被切成小塊出售給那些熙熙攘攘前來(lái)追捧的游客們。
紐倫堡 在紐倫堡的制高點(diǎn)“皇帝城堡”向老城區(qū)中央的主市場(chǎng)“Hauptmarket”俯瞰，這個(gè)每年從11月底至12月23日一直持續(xù)的歐洲最著名的圣誕市場(chǎng)可以一直追溯到16世紀(jì)。
漢堡 圣誕節(jié)期間，漢堡將開(kāi)設(shè)12處圣誕市場(chǎng)，僅在市中心就設(shè)立了7處，它們使整個(gè)漢堡市幻化成一座童話般的仙城。有些市場(chǎng)一直開(kāi)放到除夕，讓游客擁有整整六個(gè)星期的時(shí)間享受與探索“圣誕之漢堡”的獨(dú)特魅力。圣·彼得教堂前的圣誕市場(chǎng)以及施皮塔勒大街和格哈特豪普特曼廣場(chǎng)上的圣誕市場(chǎng)將持續(xù)開(kāi)放至2010年12月30日，而雍芬坡（Jungfernstieg）沿路的圣誕集市則會(huì)營(yíng)業(yè)至除夕當(dāng)晚。
萊比錫 起源于1458年的萊比錫圣誕集市在德國(guó)排名第二，僅次于最古老的德累斯頓圣誕集市。其最早的文字記載出現(xiàn)在1714年約翰·雅可布·福格爾的《萊比錫歷史教科書(shū)》：“1458年邁森選帝侯弗里德里?！ゑR格拉夫和薩克森公爵公開(kāi)宣布舉行圣誕集市，市政府和市議會(huì)因履行了應(yīng)盡的職責(zé)而獲赦免?！?萊比錫圣誕集市將于11月23日17.00點(diǎn)在集市廣場(chǎng)拉開(kāi)序幕。
