自倫敦出發(fā)，沿著高速公路向東南開出一個多小時，下了高速公路再走大約十幾分鐘就可以抵達海韋爾城堡（Hever Castle）酒店。雖然距離倫敦不過 60 公里，但海韋爾村隸屬于肯特郡。英國第二大的倫敦蓋特維克（Gatwick）機場就在海韋爾村正西 20 多公里處。
到海韋爾的時候天色近晚，蒙蒙細雨中，爬滿了血紅色常春藤的海韋爾城堡就佇立眼前。這座約 4 層樓高的古堡有著巨大的門房和圍墻，城堡外面環(huán)繞著一條護城河，一座木橋橫跨河上。雖然并沒有經(jīng)歷戰(zhàn)爭洗禮，但可以升起的吊橋、有著尖刺的柵欄城門依然保留著英式城堡固有的元素。在城堡之外，有著美麗靜謐的意大利玫瑰園和都鐸風格花園，巨大的人工湖面上，幾只天鵝悠閑地在覓食。
建于 13 世紀海韋爾城堡有著悠長而充滿了愛恨情仇的歷史。英國都鐸王朝第二任國王亨利八世的第二任妻子安妮·博林就在這里度過了她的童年，她和亨利八世唯一的女兒，日后則成為統(tǒng)治英國長達 40 年之久的伊莉莎白一世。安妮·博林和亨利八世的愛情故事無疑是古堡最大的賣點。古堡的大部分房間都對外開放參觀，游客們在這里可以看到亨利八世六任妻子的蠟像、安妮和國王的臥室、伊麗莎白的房間，甚至還有行刑室—而這也是整幢古堡里唯一沒有暖氣的房間。
安妮被處死之后，城堡幾經(jīng)易手，直到1903 年，剛剛從美國移居到英格蘭的名人威廉·華爾道夫·阿斯特買下了城堡。這位美國百萬富翁就是著名的華爾道夫酒店的創(chuàng)始人。1916 年，他被封為男爵。1917 年，他又被封為城堡的第一位子爵。據(jù)說阿斯特接手時，城堡已經(jīng)年久失修，破敗不堪。這位擁有紐約曼哈頓最豪華酒店的大亨，在建筑師 J.L.皮爾森的幫助下，決定建造一個都鐸式的別墅莊園，并且在不破壞原有風格的基礎(chǔ)上擴大莊園面積。阿斯特的改造成果也就是我們今天看到的海韋爾城堡酒店的樣子。
阿斯特將古堡側(cè)翼的房間改造成了供親朋好友居住的客房—如今這個區(qū)域被稱作“阿斯特翼”（Astor Wing），也是海韋爾城堡酒店的 21 間客房所在地?？头亢颓f園員工的房間都由內(nèi)部通道相連，并連接到護城河上的木橋。為了不破壞房內(nèi)墻面的整體感，房間里的暖氣和電器開關(guān)都被隱藏在木質(zhì)的墻板里。莊園中的林地也變成了都鐸式的花園，這片花園至今保持著原貌。在阿斯特的指揮下，工人們移來了大量的土石方，并種植了大量的樹和灌木。在護城河靠近城堡的岸邊，映入眼簾的是護城河圍繞著鋪著路面的庭院、玫瑰園以及一座灌木迷宮。
莊園里還有一個巨大的人工湖，面積達到 35 英畝，中心深達 10 英尺，艾登河流經(jīng)這個湖。這是當年阿斯特調(diào)來了大批工人，在莊園的沼澤地上用 2 年時間挖出的。有一條兩邊設(shè)有欄桿的通道從這里通往一個意大利風格的花園，在瀑布、流水和石洞的襯映下，矗立著大量意大利風格的雕像和雕塑，一問才知，這些都是阿斯特就任美國大使期間從意大利收集來的。如果你早晨起得足夠早，還能夠在莊園的草地上看到飛奔的野兔。
阿斯特家族一共在城堡內(nèi)生活了 80 年。如今位于阿斯特翼的 21 間酒店客房只對住客開放，雖然沒有海韋爾城堡那么漫長的歷史，但它們也經(jīng)歷了近 300 年的風霜，與城堡保持著同樣古樸的建筑風格。由于阿斯特翼的建筑并不是規(guī)整方正的形狀，因此每個房間的格局都迥然不同。不但如此，每個房間從陳設(shè)到內(nèi)部裝飾，乃至床上的織物都完全不同，每個房間都是完全不同的風格。雖然酒店使用的還是古樸的銅質(zhì)長柄鑰匙，但客房的現(xiàn)代化設(shè)施一點不遜色于都市里的酒店—從無線互聯(lián)網(wǎng)接入到洗手間地暖，還有英式獨立茶水間，都是一派現(xiàn)代豪華酒店的風范。
