壽司
不過，在這個“飯+魚”的結構中，我們往往給了更多關注和贊美給“魚”。壽司店會傲嬌推薦當季漁產，客人會津津樂道旬鮮之味，料理達人會像動物學家一樣對“魚”如數(shù)家珍，但是對“飯”大家都只有寥寥數(shù)語。
難道“飯”就沒有自尊，甘當萬年龍?zhí)琢藛?？其實，日本壽司人常說“六分米飯，四分配菜”，認為壽司的美味主要是由“飯”來決定的，壽司飯也有豐富的內心戲。
壽司飯真的那么重要嗎？回憶一下吃壽司和吃刺身的經歷，可能就會感受到壽司飯所帶來的不同。因為有壽司飯的激發(fā)，魚生味道似乎變得更加鮮美；因為有壽司飯存在，每個壽司都個體分明，有了獨立的個性，整個用餐過程也變得抑揚頓挫起來；因為有壽司飯存在，壽司師傅有了更多展現(xiàn)技藝的空間，從而成就了握壽司的高大上地位。
壽司飯
所以，我們今天要來說一說之前一直被忽略的壽司飯。
壽司飯，也稱醋飯，業(yè)內稱為“舍利飯”，足見其珍貴性和重要性。日本一直都是極其崇拜稻米的國家，日本的鄉(xiāng)野傳說中說，一粒米里不止有一個神明，而是七個。不知道他們在里面會不會很擁擠，但至少很溫暖、很神圣。所以，米飯這件事在日本本來就不簡單，落實到壽司飯的時候，就有了更多講究。
那么，用來做握壽司的壽司飯到底怎么樣才算好呢？接下來，我們試著從壽司飯的制作過程中總結出一些要點來。
一、選米——>黏度與勁道
壽司飯的米粒要彼此粘結在一起，再和配菜捏制起來，所以要求米飯具有較高黏度。同時，米粒也要保持良好的緊實度與飽滿度，這樣才能在入口時有更豐盈的口感，同時更好地與唾液接觸，提升對魚類鮮味的感知。
稻米主要分為秈米（在來米）和粳米（蓬萊米）兩大類，壽司米要選用蓬萊米。蓬萊米短而黏，含有大量無序淀粉（相對于直鏈淀粉），正是因為淀粉堆的無序和雜亂排列使這種米保持了很高的黏性。
選米
在蓬萊米之中，要選擇顆粒小、硬度大、富含脂肪的品種。常見的壽司飯米種包括越光、秋田小町、一見鐘情等等。越光米是很多人耳熟能詳?shù)钠贩N了，因為它的米芯淀粉比其他品種的淀粉緊實，貯存細胞壁比較厚，又富含芳香脂肪酸，所以口感緊實、彈潤而芬芳 。有些壽司店會用不同種類、不同時期收成的米拼配，發(fā)揮不同米的特質，合力呈現(xiàn)出更好的壽司飯。
越光米
此外，米的烘干方式、存放時間也很重要。對于一些人來說，烘干方式甚至比米種更重要。因為稻米的膠體組織較為疏松，對高溫的抵抗力很弱，人工高溫烘干可能導致米粒變色、有斷紋，影響美觀；還會因為米粒中脂肪酸驟高而影響味道；還有人說熱風強制烘干的米表面會變糊，煮熟加醋的時候會影響醋的吸收。 Anyway，還是經陽光自然暴曬烘干的米最美好，逼格最高了，這也就是我們愿意支付給時間的對價吧。此外，做壽司飯通常不用新米，因為水分比較高，要稍微放幾個月讓米再干燥一些才好。
所以，還沒吃到這口壽司飯，背后已經各種暗流涌動了。最終，選米過程中的每一個細小的環(huán)節(jié)都會在你的味蕾上打下一個特別的印記，如果你的味蕾足夠敏感的話。
二、炊飯——>黏度、勁道、瑩潤度
作為自豪的天朝人，您多半會說，做一鍋飯有多難？不就是米、水、火而已。
然而壽司界常說“舍利三年”，學做飯至少需要三年功夫。這其實并不夸張。下面讓我們來看看這個坑有多深喔。
首先是洗米。需要用少量水，靠米粒之間摩擦力量 ，淘洗八九次，直至洗米水澄清。洗米的過程可以去除過多的淀粉，也讓米粒變得瑩潤通透起來。
浸泡
然后是浸泡?？梢韵胂?，浸泡不足就會導致煮飯時米粒表面糊化而米芯不熟；浸泡過度會導致米煮爛了，沒辦法變成一個有型的壽司了。那么怎么才能找到剛剛好的那個點呢？這就要考慮米種的特質、米的新陳度、季節(jié)差異、在店里拆包存放的時間等等等等等因素，所以還是一個細思極恐的過程呢。
炊飯
炊飯的時候同樣要根據(jù)米的狀態(tài)來決定水量，理論上米與軟水是1：1，但具體操作中會有很多變數(shù)，壽司店經常要先試做一鍋來調整水量。傳統(tǒng)的炊飯方式是明火炊飯，講究“穩(wěn)火加熱，強火煮立，中火蒸，閉火燜，猛火熏燒”這樣五個步驟。
以穩(wěn)火加熱慢慢提升釜內溫度；聽到釜中有“噗噗”聲后轉強火，在高溫作用下，米粒在釜中躍動，舒展為直立的狀態(tài)；再轉中火，將米粒內部蒸熟；然后關火，還要再燜15分鐘左右，讓米飯充分膨脹。最后再將火力開到最大，燒5-10秒，釜底米飯的糖分在高溫作用下產生微微的焦香感，增加壽司飯的風味。有的壽司店，比如小野二郎的店會在鐵制羽釜上面放置重物增加壓力，讓米飯的質感更加緊實而富于彈性。
火候
這么大火、小火的反復蹂躪米飯，沒有足夠的洞察力和經驗是很難精準把握的。用柴薪炊飯最難，其次是瓦斯爐，有不少壽司店會使用電飯鍋煮飯。個人感覺就是這就像手動檔和自動擋一樣，對一般人來說自動檔更好控制，發(fā)揮也穩(wěn)定，但高手還是喜歡手動檔帶來的駕馭感和無限樂趣。
總之，炊飯的過程是將米的特性激發(fā)出來，并給米飯帶來更多潤色和風味的過程。黏度、勁道、瑩潤度最終都在這個環(huán)節(jié)確定下來。
三、調味——>酸、咸、甜、鮮的調和
米飯冷卻20分鐘左右就可以倒入檜木桶中攪拌。檜木善于吸水，對于保持壽司飯爽利的狀態(tài)會有幫助。
壽司飯的風味也是區(qū)別壽司流派的重要指標。壽司醋和鹽是通常都會添加的。 壽司飯的鹽醋比例往往是店里的最高機密。
白醋
赤醋
東京的壽司師傅都非常嚴肅地看待酸味。塑造酸味的壽司醋分赤白兩種，傳統(tǒng)的江戶前壽司使用酒糟釀的赤醋，顏色深紅，入口有陳郁的香氣。在20世紀50年代日本的“黃變米事件”之后，人們擔心顏色深的壽司飯是用質量不好的黃變米做的，所以對其敬而遠之，壽司店只好改用白壽司醋做壽司飯，并添加糖來平衡味道?，F(xiàn)在的壽司店也是用白醋的比較多，有少數(shù)壽司店用赤醋，也別有風味。
白醋壽司與赤醋壽司對比
有的壽司店會在煮飯時加昆布同煮，增加壽司飯的鮮感。也有加入dashi出汁增鮮的。
對于糖，不同時代有不同偏好。十八、十九世紀壽司在東京風行的時候，味道是很酸的。但在二戰(zhàn)后，人們從生理和心理上都覺得很需要吃點甜的，所以壽司也開始變甜。但隨著經濟復蘇，大家又喜歡沒那么甜的壽司了。所以，糖的使用量似乎和裙子的長度一樣，都是一個和經濟景氣度高度相關的東西。
壽司
那么在這樣翻來覆去的加減變化中，不同壽司店也會形成自己的一個判斷，有些壽司店覺得加了糖的壽司飯更討客人喜歡，而小野二郎的壽司飯就不加糖，因為他覺得這樣會讓味蕾在沒有充分感受魚鮮之時就迅速飽足了。
所以，在判斷壽司飯味道好壞的時候，標準也是多維的，而且很大程度上受個人固有味覺偏好的影響。但總的來說，在平衡之中有清揚的酸味是個基本標準，如果回味中有豐富的層次感就更玄妙了。如果覺得壽司飯?zhí)鹈肋m口，反而應該多想一步，是不是店家為了安撫客人的舌頭而加了過多的糖，在品嘗配菜的時候舌頭是否還能保持敏銳。
四、捏制——>溫度、形狀與空隙
很少有人沒被冷魚+冷飯的壽司欺騙過感情吧，現(xiàn)在國內提供冷壽司飯的壽司店也比比皆是。而對于很多人來說，開始喜歡壽司就是在發(fā)現(xiàn)壽司飯是溫的那一刻。冷魚+冷飯似乎就像一場政治婚姻，兩者被強扭在一起，貌合神離地度過余生。而接近“人肌”（體表）溫度的壽司飯風味激揚，可以更好地激發(fā)出配菜的鮮味。一枚溫潤的壽司入口，立刻覺得心都變得柔軟了。所以，壽司的溫度是判斷壽司好壞很直觀的標準，而看壽司店是否能用竹簍或其他設施讓壽司飯有效保溫，也是判斷壽司店靠譜程度的小細節(jié)。
如何捏壽司
壽司飯捏制完成后的形狀大體上是一個梯形，但不同流派會有不同的變化?，F(xiàn)在常見的握壽司是船型，頂端是平滑的曲線，微微拱起，可以讓魚片柔順地垂掛在上面。其他形狀還包括箱形、扇形、俵形（米袋）等等。通常我們見到的壽司形狀應該沒有特別奇形怪狀的，但是從審美角度來看，那些線條流暢、圓潤的壽司飯可能更受人青睞。
線條流暢、圓潤的壽司
世界上其實有種東西叫做壽司機器人，可以不知疲憊地做出大規(guī)模殺傷性壽司。但是壽司機器人做不到的一點，就是對壽司飯空隙的掌控，所以他們做出來的壽司總有一種粽子一樣的瓷實感。而小野二郎的壽司飯被顧客評價為“吃在口中有一股忽然散開的崩裂感”。曾經有電視節(jié)目組拍攝過小野二郎捏制壽司的場景。
這是一個捏好的壽司：
捏好的壽司
看上去沒有什么特別之處。把它橫向切開后是這樣的：
空氣感
這時可以清楚地看到外圍的米粒被捏得非常緊致，而內部的米粒則比較松散，中間存在很多空氣。這樣的壽司飯在客人用手拿起的時候不會松散，而入口時又可以輕巧地散開，形成所謂的“崩裂感”。米粒與配菜可以充分融合，行云流水，毫無阻滯。對于壽司內部是這樣神奇的結構，小野二郎本人之前也木有想到，美妙的事情就在苦練幾十年之后自然而然地發(fā)生了。
壽司飯
總結一下，我們今天探討了壽司飯的事情。相比貌美如花的配菜，壽司飯一直默默無聞，卻決定了一個壽司的基調。如果你吃到了一坨米粒黏而有勁道、瑩潤而通透，溫暖、形狀美好、外部緊致又可以在口中爆開的壽司飯，你一定是個幸福的人。
