他，在英國媒體的民意測驗(yàn)中被評(píng)選為“英國最聰明的人”；
他，往往有驚人之舉，曾經(jīng)裸奔宣傳公司產(chǎn)品，是英國最搶鏡頭的“嬉皮士資本家”；
他，曾經(jīng)駕駛熱氣球環(huán)行地球；
他，曾經(jīng)駕駛坦克駛?cè)爰~約的“時(shí)代廣場”；
他，曾經(jīng)在海灣戰(zhàn)爭時(shí)駕駛自己的飛機(jī)進(jìn)入巴格達(dá)解救人質(zhì)；
他，被看成是一個(gè)傲慢的暴發(fā)戶，卻同時(shí)是世界各大公司CEO的偶像……
這些天馬行空、看似毫無關(guān)聯(lián)的因素構(gòu)成了理查德·布蘭森，維珍（Virgin）集團(tuán)的董事長兼總裁，企業(yè)界的頑童，歐美家喻戶曉的明星，世界上最富傳奇色彩的億萬富翁--理查德·布蘭森。
最不像商人的商人
1950年出生于英國，維珍（Virgin）品牌的創(chuàng)始人，1999年，英國伊莉薩白女王冊(cè)封布蘭森為爵士。他20世紀(jì)70年代從一間電話亭大小的辦公室白手起家，資金比大多數(shù)人去娛樂場所享受一夜良宵所花的錢還少，80年代通過維珍航空一舉成功，現(xiàn)在他的企業(yè)王國觸角遍及婚紗、化妝品、航空、鐵路、唱片甚至包括安全套，最近更跨入手機(jī)、電子消費(fèi)產(chǎn)品領(lǐng)域?！短┪钍繄?bào)》2007年估計(jì)其個(gè)人財(cái)富超過30億英鎊。
“我從不認(rèn)為工作是工作，娛樂是娛樂”。在加勒比海的尼克小島上，理查德·布蘭森悠閑地躺在別墅外的吊床上，膝頭放著個(gè)黑色小本，嘴里叼著塑料圓珠筆。雖然是早上7點(diǎn)鐘，但他已經(jīng)工作兩個(gè)小時(shí)了，然而從他的臉上很難看出一絲倦容。他隨意地在本子上勾畫瞬時(shí)的靈感，把商務(wù)談判和合同的重要內(nèi)容也記錄下來。但他這個(gè)本子里記載的不止是這些，還有比如邁克爾·杰克遜下周想來小島玩；妮可·基德曼說她想到這里來打網(wǎng)球；準(zhǔn)備給納爾遜·曼德拉寫的信等等。
理查德·布蘭森，這就是維珍（Virgin）品牌的創(chuàng)始人，全世界最引人注目的”嬉皮士資本家”。他的形象超出了我們的想像，雖置身于名流社會(huì)，卻一頭披肩長發(fā)，終日休閑打扮，玩世不恭。這一切使他更像搖滾明星，而不是一個(gè)商業(yè)世界”穿著西裝的紳士”。
打造傳奇商業(yè)帝國
這樣一位”嬉皮士資本家”，一手創(chuàng)建了”Virgin”品牌，并讓這個(gè)品牌在英國深入人心，其認(rèn)知度達(dá)到了”駭人聽聞”的96％。這個(gè)品牌質(zhì)高價(jià)廉，而且時(shí)刻引領(lǐng)時(shí)尚潮流，始終受到年輕一代的狂熱追隨。
1970年到現(xiàn)在，維珍集團(tuán)成為英國最大的私有企業(yè)，旗下?lián)碛?00多家大小公司，涉及航空、金融、鐵路、唱片、婚紗直至避孕套，儼然半個(gè)國民生產(chǎn)部門。
布蘭森說：”如果有誰愿意的話，他可以這樣度過一生——喝著‘維珍可樂’長大，到‘維珍唱片大賣場’買‘維珍電臺(tái)’上放過的唱片，去‘維珍院線’看電影，通過‘virgin．net’交上一個(gè)女朋友，和她坐‘維珍航空公司’的班機(jī)去度假，享受‘維珍假日’無微不至的服務(wù)，然后由‘維珍新娘’安排一場盛大的婚禮，幸福地消費(fèi)大量‘維珍避孕套’，直到最后拿著‘維珍養(yǎng)老保險(xiǎn)’進(jìn)墳?zāi)??！碑?dāng)然，如果還不夠幸福的話，維珍還提供了大量的伏特加以供選擇。
理查德·布蘭森，這54歲的”老嬉皮”，就這樣躺在伊甸園的吊床上，談笑自如地指揮著一個(gè)自己從少年時(shí)代就開始籌劃、現(xiàn)在的價(jià)值達(dá)70億美元的傳奇商業(yè)帝國。
從小就具有商業(yè)頭腦
布蘭森出生在英國的一個(gè)中產(chǎn)家庭，從小就被送到公立學(xué)校學(xué)習(xí)自立。在這里他被證明是個(gè)“大麻煩”——由于患有閱讀障礙癥導(dǎo)致學(xué)習(xí)不良，他每周都會(huì)受到鞭打；雖然一開始是個(gè)體育健將，可在一次受傷后，他的體育和學(xué)業(yè)都成為全班最后一名；更要命的是，布蘭森對(duì)于數(shù)字天生遲鈍，無論如何也做不好基本的算術(shù)題。
在某個(gè)復(fù)活節(jié)假期，他和朋友尼克用賣報(bào)紙的錢購買了樹苗，種下了400棵圣誕樹，并盤算著如何用5英鎊的初始投資獲利800英鎊。可是在接下來的暑假，絕大部分樹苗都被野兔吃掉了。于是，他們氣急敗壞地獵殺野兔，以一先令一只的價(jià)格賣出。后來他又發(fā)現(xiàn)養(yǎng)鸚鵡是一個(gè)“偉大”的商業(yè)機(jī)會(huì)，誰想到，不堪忍受清洗鳥舍的媽媽偷偷把鸚鵡都放走了。
17歲時(shí)，布蘭森終于離開學(xué)校，拿著老媽給的4英鎊贊助在一個(gè)狹窄的地下室里創(chuàng)建了《學(xué)生》雜志。校長給他的臨別贈(zèng)言是：祝賀你，布蘭森。我想你將來要么進(jìn)監(jiān)獄，要么會(huì)成為百萬富翁。
布蘭森負(fù)責(zé)雜志的商業(yè)運(yùn)作。當(dāng)合作伙伴們還在熱衷于政治時(shí)，他就在考慮如何充分利用“學(xué)生”這個(gè)品牌進(jìn)行多種經(jīng)營了。拉廣告時(shí)，他對(duì)可口可樂公司假稱百事可樂已經(jīng)預(yù)定了雜志的廣告版面；他在來訪的記者面前偽裝忙碌；他找來甲殼蟲樂隊(duì)的成員約翰·列儂等名人做專訪，還派出記者去世界各地的熱點(diǎn)地區(qū)進(jìn)行采訪，自己出人和品牌，由別人出錢——所有這一切讓《學(xué)生》的發(fā)行量一度激增到20萬份。
Virgin唱片公司的誕生
一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，布蘭森發(fā)現(xiàn)由于當(dāng)時(shí)唱片店的零售價(jià)過高，可以打折的郵購唱片業(yè)務(wù)比《學(xué)生》雜志的賺錢速度要快得多，于是決定全力投入。起先他想把自己的唱片郵購公司命名為“滑動(dòng)唱片”，后來一個(gè)女孩提議說：“‘Virgin’怎么樣？這世界可沒幾個(gè)處女，況且我們都是商業(yè)上的新手?！?
布蘭森應(yīng)該慶幸沒為自己的郵購公司起名叫“滑動(dòng)唱片”，因?yàn)?，“滑?dòng)航空”和“滑動(dòng)新娘”這樣的名字太沒有吸引力了。幾年后這間唱片店吸引了大量音樂迷，取得了極大的成功，更重要的是奠定了維珍集團(tuán)企業(yè)文化的核心理念：維珍是一個(gè)讓人開心的地方，它代表了一種新的生活方式。
面對(duì)隨后而來的財(cái)務(wù)危機(jī)，年少輕狂且經(jīng)驗(yàn)不足的布蘭森不斷地隱瞞海關(guān)，偷稅漏稅，不久后終于栽在一次偷稅中——中學(xué)校長的第一個(gè)預(yù)言成真：他成了罪犯。在獄中，他終于意識(shí)到名譽(yù)對(duì)于商人的重要意義，發(fā)誓再不做違法的事情。
通過唱片店的巨大成功，布蘭森看到了音樂行業(yè)的巨大潛力。出獄后，他抵押所有財(cái)產(chǎn)買下了一個(gè)莊園作為錄音棚出租建立維珍唱片公司。
作為闖入唱片界的新手，維珍盡管是個(gè)只有7名員工的小公司，但依然沿襲著布蘭森一貫的冒險(xiǎn)方式：讓另一家唱片公司代為生產(chǎn)與發(fā)行，維珍自己則負(fù)責(zé)所有的市場促銷工作，承擔(dān)所有的風(fēng)險(xiǎn)——要么一敗涂地，要么利潤最大化。維珍簽下了邁克·奧德菲爾德，出版了他的個(gè)人專輯《管鐘》。《管鐘》連續(xù)兩個(gè)月位居排行榜第一，并且最終售出了1300萬張，成為歐美唱片史上經(jīng)久不衰的經(jīng)典。
掘到了第一桶金，布蘭森和西蒙決定不惜一切代價(jià)簽約滿意的樂隊(duì)和歌手，并確定了談判三原則：長期版權(quán)、國際版權(quán)、樂隊(duì)以及所有樂隊(duì)成員個(gè)人版權(quán)。接著，他們簽下了流行樂隊(duì)“性手槍”、“人民聯(lián)盟”、“簡單頭腦”，以及歌手菲爾·柯林斯和喬治男孩等等。這些樂隊(duì)和歌手后來接連躥紅，尤其是偶像歌手喬治男孩一個(gè)人就占據(jù)了他們1983年贏利的40%。布蘭森接下來又創(chuàng)辦了維珍出版公司和維珍影視公司，前者已是娛樂類書籍出版商中的領(lǐng)頭羊，后者則拍出了《電子夢想》和《1984年》等著名影片。
維珍大西洋航空公司
由于布蘭森有閱讀障礙，所以他特別相信自己的直覺，認(rèn)為自己可以在60秒內(nèi)判定一個(gè)人，也可以在60秒內(nèi)判定一個(gè)商業(yè)計(jì)劃，但是當(dāng)美國律師倫道夫·菲爾茨問他是否有興趣經(jīng)營一家航空公司時(shí)，他還是考慮了整整一個(gè)周末，并不斷告誡自己：“別受誘惑，拒絕考慮?！眱商旌?，他終于按捺不住，開始摩拳擦掌，甚至連西蒙扔出的“你如果要弄航空，就從我尸體上跨過去?！钡耐{也不能阻止他。
除了承諾維珍航空和維珍唱片相互獨(dú)立外，布蘭森的另一理由是“好玩”——這也是他的基本商業(yè)原則之一。從娛樂界進(jìn)軍毫無經(jīng)驗(yàn)、門檻很高的航空業(yè)，布蘭森的行為被當(dāng)時(shí)的很多財(cái)經(jīng)界人士視為“自殺”。
的確，航空公司一點(diǎn)也不好玩，民航管理局不批準(zhǔn)，發(fā)動(dòng)機(jī)起火，而且倫道夫把航空公司的職員全給得罪了，布蘭森不得不用100萬英鎊把他清除出去。但是，經(jīng)過布蘭森和維珍航空的員工們無數(shù)次的通宵奮戰(zhàn)，維珍終于克服了一切障礙，首航成功。
成功奧秘
布蘭森認(rèn)為樂趣是自己從事商業(yè)的主要原因，也是維珍成功的秘密。樂趣讓布蘭森保持著創(chuàng)業(yè)的激情，全身心地投入工作，抓住一次次好的創(chuàng)意，不斷地克服困難；樂趣也讓布蘭森能夠坦然面對(duì)名譽(yù)和金錢，因?yàn)樗哪康氖钦覙?，而不是?quán)力；樂趣還讓維珍一次次進(jìn)入陌生的領(lǐng)域，并取得成功。
要有好點(diǎn)子并能夠貫徹執(zhí)行，就需要人。布蘭森的商業(yè)生涯從來都把人放在很高的位置上。對(duì)于高級(jí)人才，他不僅給予股權(quán)激勵(lì)，同時(shí)還照顧他們的感受，把他們放到合適的位置，給他們展示自己的舞臺(tái)。這樣既從內(nèi)部發(fā)掘了今天的百代EMI總裁肯、維珍零售總裁伯克，也吸引了唐恩、特雷弗等外部職業(yè)經(jīng)理人的加盟。這些人在維珍實(shí)現(xiàn)了自己的夢想，也把維珍的事業(yè)當(dāng)成了自己的事業(yè)。樂趣同樣送給員工。布蘭森痛恨等級(jí)制度，堅(jiān)持每個(gè)月給維珍的員工寫一封信。他也重視員工的好點(diǎn)子，“維珍新娘”就是一位普通女員工的想法。英航對(duì)他個(gè)人和公司的所有賠款他都以“英航津貼”的形式分給了員工，以此感謝他們陪伴自己熬過艱難的時(shí)光。
在自己有了內(nèi)克爾島后，布蘭森沒有忘記員工們，他花200萬美元買下了澳大利亞美克皮斯島作為維珍集團(tuán)所有員工的生態(tài)旅游園，任何員工都可以免費(fèi)前往度假。對(duì)公司滿意度高的員工自然會(huì)帶給顧客最好的服務(wù)，布蘭森最終把樂趣帶給了自己的客戶。他的消費(fèi)者是那些不循規(guī)蹈矩、喜歡冒險(xiǎn)、崇尚時(shí)尚的人，維珍商務(wù)艙的旅客可以享受打游戲、修剪指甲等頭等艙的服務(wù)
維珍品牌的最佳代言人
布蘭森不拘一格、叛逆而風(fēng)趣灑脫的個(gè)性不僅反映在他塑造的品牌形象中，也從其廣告創(chuàng)意中折射出來。
在英國首播的維珍集團(tuán)電視廣告短片中，布蘭森在英吉利海峽某處淺灘裸跑，然后雙手遮著下體跑回岸上，悠然自得；只穿三角短褲跟著名女星合拍維珍健力飲料的廣告片；同 20 個(gè)幾乎全裸的模特打著“所見即所得”的標(biāo)語在倫敦街頭裸奔，為維珍手機(jī)做促銷宣傳；打扮為哥薩克族人，替維珍伏特加酒大搞宣傳等等。
布蘭森就是維珍公司的一個(gè)最好的活廣告：他那一頭長發(fā)，永遠(yuǎn)的休閑服飾，揮灑自如的不羈舉止，在商業(yè)世界那些”穿西裝的人”中，其含義是不需要作其他說明的。布蘭森每次破紀(jì)錄的冒險(xiǎn)其實(shí)都是他推廣維珍品牌的行為，無論是汽艇和熱氣球上的廣告，還是每次活動(dòng)的命名，都使人們的眼球最終聚焦于維珍。一次次的冒險(xiǎn)也符合“維珍”的品牌內(nèi)涵：一種生活態(tài)度——自由自在，開放，叛逆。值得注意的是，在每一次維珍品牌進(jìn)行延伸時(shí)，布蘭森都會(huì)身體力行地進(jìn)行一次獨(dú)特的營銷，那就是布蘭森的作秀。
雖然經(jīng)常面臨許多的非難、指責(zé)和譏笑，但理查德·布蘭森卻依舊故我，穿著臟兮兮、邋里邋遢的毛衣，笑得十分開心地出現(xiàn)在《泰晤士報(bào)》的頭版頭條上。人們?cè)絹碓较矚g他和他的品牌，在英國，維珍的品牌認(rèn)知率達(dá)到了96%，而他本人，在BBC2001年進(jìn)行的一項(xiàng)民意調(diào)查中，被評(píng)為最具啟發(fā)性人物第二名，甚至高于耶穌，英國人稱他為：叛逆的布蘭森、嬉皮士布蘭森、冒失鬼布蘭森、冒險(xiǎn)家布蘭森。
布蘭森從未把自己當(dāng)作企業(yè)英雄，但是他卻帶領(lǐng)維珍取得了一次又一次的成功。從未進(jìn)過商學(xué)院、討厭財(cái)務(wù)報(bào)表的布蘭森，卻成為了商學(xué)院研究的案例。當(dāng)然，人們也在關(guān)心他的下一次驚人之舉會(huì)是什么，更關(guān)心后布蘭森時(shí)代的維珍集團(tuán)會(huì)走向何方。
活到極致
盡管布蘭森一直背著”嬉皮士”的名號(hào)，在商場上不斷拼殺，從事冒險(xiǎn)活動(dòng)時(shí)也將生死置之度外，但他對(duì)家庭始終有一種無法替代的依戀。他總是說，家是生命的基石。
他和現(xiàn)在的妻子瓊已相親相愛了25年，深情依舊。談起妻子，布蘭森從不掩飾他的驕傲。他說：“我和瓊還和25年前一樣幸福。她是一個(gè)很明智的女人。她清楚地知道，作為一個(gè)女人，你不能捆住男人的手腳，你得讓他有自己的空間。我想，這是我們夫妻關(guān)系一直很牢固的一個(gè)主要原因?！薄〔继m森一直牢記著祖母99歲生日時(shí)在信中給他的一句話。她說，在他事業(yè)如日中天的這10年里，她度過了一生中最快樂的時(shí)光。她還勉勵(lì)這位億萬富翁孫兒：你已經(jīng)選擇在生活中一搏，因此，盡全力干到極致。
“努力拼搏，達(dá)到極致”，這正是布蘭森——這個(gè)最富有傳奇色彩的嬉皮士資本家永遠(yuǎn)追求的境界。
出資30億美元對(duì)抗全球變暖
2006年9月22日布蘭森宣布將出資30億美元，供未來10年對(duì)抗全球暖化之用。這筆錢相當(dāng)于維珍集團(tuán)此后10年的利潤總和。
他說：“父母傳承給我們這代一個(gè)極為美麗的星球，而他們同樣繼承自上一輩；我們不能成為造成環(huán)境不可抺滅傷害的那個(gè)世代?！?
他表示是受了前美國副總統(tǒng)戈?duì)柕膯l(fā)，而做了這項(xiàng)承諾。布蘭森指出這筆經(jīng)費(fèi)將來自維京集團(tuán)旗下的運(yùn)輸和航空業(yè)盈余所得，并將由公司一個(gè)名為維京燃料的部門統(tǒng)籌管理。布蘭森于上周宣布成立該新部門，將投資于干凈能源及再生能源。
2006年初，布蘭森為了削減維京公司的燃料成本而投資纖維素乙醇（cellulosic ethanol）標(biāo)案，并在當(dāng)年夏天投資了兩座乙醇精煉廠，接著布蘭森就做出這項(xiàng)承諾。該公司旗下有4家航空公司并擁有近100架的飛機(jī)。布蘭森指出，暴漲的油價(jià)使得公司的燃油成本增加了10億美元以上。
前美國總統(tǒng)比爾?克林頓稱贊布蘭森的承諾是一筆很重要的經(jīng)費(fèi)?？肆诸D表示，“布蘭森的承諾極具開創(chuàng)性，不僅因表面上看來驚人的價(jià)格，還包括他發(fā)表的陳述與聲明，干凈的能源對(duì)整個(gè)地球及事業(yè)而言，都是百利而無一害的?！?
太空騎士
2008年1月25日，媒體報(bào)道布蘭森資助的科學(xué)家們研制出了太空船，命名為“太空船二號(hào)”，票價(jià)每人20萬美元。維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森出席了展示會(huì)。他稱贊“太空船二號(hào)”“美麗得讓人屏住呼吸”。
“太空船二號(hào)”船體長18米，大小如同一架“獵鷹”公務(wù)飛機(jī)。船體尾部有火箭助推裝置，為飛船掙脫地球引力提供動(dòng)力。船體兩翼設(shè)有可移動(dòng)的、如同翅膀般的穩(wěn)定鰭，平添了幾分科幻色彩。設(shè)計(jì)者伯茨·魯坦說，這種設(shè)計(jì)使飛船更易于操控，著陸時(shí)更安全?！疤沾?hào)”多數(shù)部件由高技術(shù)超輕材料制成，船體重量大為減輕。幾名工人可以輕易地移動(dòng)“太空船二號(hào)”。
當(dāng)天還展出一個(gè)形狀怪異的飛機(jī)模型，這就是“白騎士二號(hào)”。“白騎士二號(hào)”擁有兩個(gè)并行機(jī)身，由超過143米的機(jī)翼連接，大小與美國第二次世界大戰(zhàn)中的B-29“超級(jí)堡壘”轟炸機(jī)相當(dāng)。在實(shí)際發(fā)射中，“白騎士二號(hào)”將把“太空船二號(hào)”帶上1.5萬米高空，然后將后者釋放。“太空船二號(hào)”隨后將依靠自身的助推裝置進(jìn)入太空。
“太空船二號(hào)”飛入距地面約100公里的太空后，飛船內(nèi)兩名駕駛員與6名乘客將體驗(yàn)到長約4分鐘的失重狀態(tài)。乘客艙室空間大小與大型公務(wù)飛機(jī)一個(gè)艙室不相上下。為了便于乘客欣賞外面景色，每個(gè)座位兩邊都設(shè)有一個(gè)直徑約0.45米的窗口。飛船隨后將重返大氣層，降落在位于美國新墨西哥州的發(fā)射場。整個(gè)飛行過程持續(xù)約兩個(gè)半小時(shí)。
簡短的太空之旅票價(jià)不菲，每名乘客將支付20萬美元。全世界約8.5萬人表達(dá)了乘坐“太空船二號(hào)”游太空的興趣，200多人已經(jīng)預(yù)訂。
太空婚禮司儀
當(dāng)日本的婚慶公司和美國的太空旅游公司正在大張旗鼓地招攬生意的時(shí)候，英國維珍銀河公司創(chuàng)立人理查德·布蘭森也正在低調(diào)地策劃太空婚禮項(xiàng)目，他計(jì)劃于2009年在維珍銀河太空飛船的首次亞軌道飛行中為一對(duì)新人舉辦婚禮。他將親自主持這場婚禮，成為全球首名“太空婚禮司儀”。
那對(duì)即將上太空結(jié)婚的新人是維珍銀河公司的顧問喬治·懷特賽德斯和他的新娘洛蕾塔·伊達(dá)爾戈，既然是公司內(nèi)部人員，這場婚禮的開銷自然也比日本人的婚禮少得多，大概只需要20萬英鎊，約270萬元人民幣。這場婚禮的高度也是在距離地球表面100千米的亞軌道。
送英國新人上太空的飛行器正是“太空船2”號(hào)火箭飛船。
不過，要舉行一場太空婚禮，還要獲得英國航天機(jī)構(gòu)和主管婚姻結(jié)構(gòu)的許可。如果這個(gè)許可暫時(shí)難以獲得，維珍銀河公司的太空婚禮計(jì)劃或許要落后于“凱斯勒”太空旅游公司，因?yàn)槟壳叭毡镜姆稍S可太空婚禮，而英國的法律則比較模糊。
隨著太空飛行技術(shù)的逐步成熟，太空旅游價(jià)格將逐漸降低。或許十來年后，普通人也能飛上太空，來一場浪漫得“骨頭都輕”了的太空婚禮。
