Simon Espinal，一位生活在厄瓜多爾西部 Montecristi 周邊山區(qū)的非凡手藝人，靠手工制作的巴拿馬帽勤勞致富。他最近設(shè)計編織的一頂巴拿馬創(chuàng)造了一個新的神話。
編織巴拿馬帽是一項艱苦、復(fù)雜的工作。這種經(jīng)典的寬邊草帽采用厄瓜多爾海岸線上等的棕櫚樹秸稈細條編織而成。一頂帽子可能需要花費編織工6個月的時間才能完成，頂級款式編織次數(shù)大約為每平方英尺 3000次。據(jù)美國 Quartz 網(wǎng)站援引美國國家公共電臺（NPR）的報道， Espinal （下圖）最近花費 8個月時間（約 1000個工作小時）手工制作了一頂每平方英尺編織 4000次的作品，這對人眼和耐心都是極大的挑戰(zhàn)。
一位售賣 Espinal 巴拿馬帽的商人 Brent Black 告訴記者，他希望這頂帽子能由博物館收藏，他盛贊道：“它是這門古老藝術(shù)的巔峰之作，讓人難以置信?！边@頂帽子很難用金錢衡量其價值。巴拿馬帽以輕便、光滑的奶油色和漂亮的織工著稱，懂行的買家不惜重金購買。此前，Espinal 的每英尺3000次編織的帽子售價高達25000美元，而經(jīng) Brent Black 之手的賣價則會更高。
巴拿馬帽的起源地并不是巴拿馬，而是 Espinal 的家鄉(xiāng)厄瓜多爾，這里的人們世代編織這種草帽。19世紀一位名叫 Manuel Alfaro 的西班牙人流落到厄瓜多爾，在這里他想到了如何推廣銷售這種帽子的方法。他召集編織工人大量生產(chǎn)這種帽子，隨后賣給前往加州淘金的過路人。從此巴拿馬帽一炮走紅， 為 Alfaro帶來了財富，也和巴拿馬扯上了聯(lián)系。美國總統(tǒng) Theodore Roosevelt 在訪問巴拿馬大峽谷時也戴上了巴拿馬帽，并留下了這張著名的照片（下圖）。不過這些大紅大紫的帽子終究是由以前那個小村落的人們編織的。
可悲的是這項傳統(tǒng)手藝現(xiàn)在正在逐漸消失。今天，絕大多數(shù)的巴拿馬帽都是在一個叫 Cuenca 的商業(yè)化城市快速廉價生產(chǎn)的，有時候它們打著“Montecristi生產(chǎn)”的噱頭欺騙消費者。就連在 Espinal 的家鄉(xiāng)，這片貧窮地區(qū)人們?nèi)匀灰詽O牧業(yè)為生，他們也根本不會考慮像 Espinal 那樣花費這么長時間編織一頂帽子，萬一中間不小心出現(xiàn)差池，風險太大了。Brent Black 支付給 Espinal 遠遠超出別的編織工的固定薪水讓他編織帽子。
以后還有誰愿意花費這么多心血編織一頂巴拿馬帽呢？Espinal 的杰作或許是絕唱。
