北京時間2021年2月10日，我國首次火星探測任務(wù)“天問一號”火星探測器順利實施近火制動，完成火星捕獲，正式踏入環(huán)繞火星軌道。此刻，距離天問一號發(fā)射已過去半年時間，截至目前，“天問一號”探測器已經(jīng)在軌飛行200余天，飛行里程已經(jīng)突破了4.7億公里，終于在除夕前夜，成功被火星俘獲，進入環(huán)火星軌道。
“天問”來自我國偉大詩人屈原的長詩《天問》。在這首詩里，兩千多年前的屈原同學(xué)化身好奇寶寶，對天地萬物發(fā)起了一連串“靈魂拷問”。尤其是“日月安屬，列星安陳”這樣的求知渴望，正對應(yīng)著兩千多年后的我國“走出”地球，探索遙遠行星世界的堅定決心。
就在前不久，國家航天局正式公布“天問一號”傳回的首幅火星圖像，雖然我們很多次有機會欣賞火星的近距離高清圖片，但是這是第一次由中國探測器近距離探測火星。火星一直是我們最熟悉的行星之一，在古代有著特殊的地位，是古代中國陰陽家禁忌的兇神之一。
火星在中國古稱“熒惑”，這是由于火星呈紅色，熒光像火，在五行中象征著火它的亮度常有變化；而且在天空中運動，有時從西向東，有時又從東向西，情況復(fù)雜，令人迷惑，所以中國古代叫它“熒惑”，有“熒熒火光、離離亂惑”之意。歷史上每次出現(xiàn)“熒惑守心”，往往都會有大事發(fā)生，甚至牽涉到帝王的命運。
歷史上所有實際發(fā)生過的“熒惑守心”天象共38次。中國史籍中全部 “熒惑守心”記錄共23次。“熒惑”是指火星，由于火星熒熒似火，行蹤捉摸不定，因此我國古代稱它為“熒惑”。但火星無論在東方或是西方都被認為是戰(zhàn)爭、死亡的代表。熒惑又名赤星、罰星、執(zhí)法。又視火星在東方叫懸息，在西方為天理，在南方為火星。司馬遷在《史記·秦本紀·秦始皇本紀》有明確記載的，“三十六年熒惑守心”。這在當(dāng)時是極大的事情，人們紛紛猜測始皇帝可能有變故發(fā)生，再加上當(dāng)年的東郡天降隕石，上刻著“始皇帝死而地分”，更是讓始皇帝十分不安。熒惑守心，東郡隕石和使者沉璧，都是始皇帝去世那年發(fā)生的，從此以后，熒惑守心便被認為是上天對帝王的警告，往往有大事發(fā)生。（《史記·秦始皇本紀》——三十六年，熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇聞之，遣御史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。）
綏和二年（前7）仲春，有人向漢成帝的丞相報告出現(xiàn)了“熒惑守心”天象。丞相看到奏本，非常為難，不知道如何是好。占星官上奏漢成帝，說天象告變，國運有厄，如果不移禍大臣，恐怕國家將陷于危難。漢成帝真信這事兒，看到報告后非常驚慌，不用多加思慮便決定移禍于丞相?；实蹫榱吮Ｈ约阂幌虿幌侄危僬f，丞相是移禍的首選。
于是，漢成帝立刻召丞相上朝，斥責(zé)他為相多年，不能調(diào)理好陰陽，導(dǎo)致天象變異。丞相回到家中，惶惶不可終日，他雖然知道這次難逃一劫，但還存有一絲僥幸之心。可是，漢成帝早已鐵了心拿他做替罪羊。第二天一早，漢成帝便派人給丞相送去詔書，說本來我認為你清明、勇敢，希望你能治理好國家，但是你十年為相，卻給國家?guī)砹藶?zāi)難。你這樣的丞相怎么能夠輔佐我治理天下？念你為國奉獻多年，我不忍心罷你的官，希望你能憂國如家。漢成帝又賜給他好酒、黃牛。按漢朝慣例，皇帝賜給大臣牛和酒，即是賜死。丞相知道了皇上的用意，又沒有辦法可以破解，只好飲鴆自殺。丞相自殺之后，漢成帝才放寬了心，趕忙發(fā)布消息說，丞相暴病而死，下令厚加撫恤。漢成帝還親自到丞相家中多次進行吊唁，他認為從此之后國運可以亨通，自己也可以天命永固了。但是不到一年，這個嫁禍于人的漢成帝也暴斃了。嫁禍于丞相都不能避免皇帝死亡的事實更讓帝王們感覺到“熒惑守心”極為可怕。
三國時魏明帝有一次問黃權(quán)：天下三分鼎立，到底哪一處是正統(tǒng)？黃權(quán)回答說：這要驗證于天文。往年有‘熒惑守心’，結(jié)果文帝崩?！睙苫缶褪腔鹦?，火星停留在心宿，是上天表明要有大禍，于是皇帝死了的國喪在黃權(quán)的解釋下，變成了魏國是正統(tǒng)得令人愉快的事情，對于魏國來說，這真是一次特別難以描述的解讀，畢竟熒惑守心文帝崩預(yù)示著魏國才是天命所歸，從此以后，熒惑守心便成為歷朝歷代極為不想看見的天象，火星也成為了非常不詳?shù)乃凇?
到了近代，隨著天文學(xué)的發(fā)展，火星被人們近距離探測，甚至一度認為火星上有火星人的存在，或者火星被公認是適合人類宜居的行星之一。最早開始著手探測火星的是蘇聯(lián)的火星1A號，火星1A號于1960年10月10日發(fā)射，但是由于第三節(jié)火箭出現(xiàn)故障，任務(wù)失敗，雖然失敗了，但是探索火星的愿望沒有減弱，之后的二三十年里，都是以美蘇為主導(dǎo)進行的火星探測任務(wù)。有人說，為什么要進行探測，好好地在地球上發(fā)展不好嗎，改善地球環(huán)境，讓地球更適宜人類居住，為什么一定要去外星球呢？這里面的原因就太多了，有科學(xué)、科技、經(jīng)濟、政治等等多方面的原因，它彰顯的是一個國家的綜合國力，彰顯的是一個國家的科技水平，彰顯的是一個國家的太空地位，影響深遠，遠非現(xiàn)在看的那么簡單。還有一部分的原因是科學(xué)對于未知無所止境的探索，這是人類的好奇心，也是人類文明進步的源動力。
NASA在上世紀六十年代發(fā)射的“水手4號”成為首個進入火星軌道的探測器，傳回22張火星照片讓人們看到了火星表面的真實樣子，但火星荒涼且布滿隕石坑的地貌也徹底打破了人類對于“火星文明”的幻想，不過也證實了火星表面確實有河流和湖泊的痕跡，這更激起了人類解開火星神秘面紗的愿望。
隨后1971年NASA又發(fā)射了“水手9號”成為首枚環(huán)火星運行的探測器，這枚探測器在火星軌道上傳回了7329張火星照片，這些并不清晰的黑白圖像顯示了火星表面溝壑縱橫的河床和巨大的火山口，其中火星上最矚目的水手峽谷就是由“水手9號”發(fā)現(xiàn)的，也首次拍攝到了火衛(wèi)一和火衛(wèi)二的照片，一系列發(fā)現(xiàn)讓人們把目光從當(dāng)時火熱的登月逐漸轉(zhuǎn)向了火星。
NASA在1975年發(fā)射的“海盜1號”和“海盜2號”先后都成功進入了預(yù)定火星軌道，科學(xué)家嘗試在探測器上攜帶能降落到火星表面的著陸器，也為后來的火星車登陸提供了許多技術(shù)上的數(shù)據(jù)，其中“海盜1號”拍到了讓全世界震驚的“火星之臉”，因此人們認為火星上的運河就是存在過文明的證據(jù)之一。
同時海盜1號投放的登陸器也成功降落在火星表面，讓人們看到了首張彩色的火星地面圖像，此時也正值火星的夏季，登陸器還拍到了火星太陽落山時的陽光照到紅土上的圖像，根據(jù)對土壤的樣本分析發(fā)現(xiàn)火星土壤中含有大量褐鐵礦，這種礦物是由水在氧化環(huán)境下形成的產(chǎn)物也是造成土壤發(fā)紅的原因，也證實了火星在遠古時期是一個有水和氧氣的行星。
目前在火星上能移動的火星車只剩下“好奇號”，這輛高科技滿滿的火星車在2012年著陸后一直正常運行到現(xiàn)在，雖然已經(jīng)嚴重超出設(shè)計運行的上限，但除了車輪有磨損和電池功率下降以外，“好奇號”身上的主要設(shè)備基本運行正常，車身900公斤的重量也是人類進行遠程投放的最重物體，當(dāng)然“好奇號”也不負眾望完成了許多重要任務(wù)，傳回了數(shù)萬張照片中發(fā)現(xiàn)了許多充滿爭議的事物，也是人們堅信火星上曾出現(xiàn)過生命的原因。
人類從上世紀探索火星開始，關(guān)于火星上是否有生命的爭論就從沒停止過，如今有更多的探測器將出現(xiàn)在火星上，是否能找到火星上的生命或者智慧文明的痕跡呢？或許在不遠的未來，等實現(xiàn)載人登陸火星的時候，才會有確切的答案吧，而這一天一定不會過于久遠，讓我們一起期待吧。
