20世紀初這里是三菱公司的煉銅所，后來隨著資源的枯竭和產(chǎn)業(yè)的升級換代，煉銅所被荒廢，原本繁榮的直島也漸漸蕭條。1960年代后，島上開始朝觀光產(chǎn)業(yè)發(fā)展，設(shè)立露營場。
1987年起B(yǎng)enesse公司開始在島上收購?fù)恋兀群笤O(shè)立研修所、露營場，并開始了“Benesse Art Site直島”計劃，此項計劃希望通過開發(fā)島內(nèi)的自然、藝術(shù)資源，將優(yōu)美的自然環(huán)境融入現(xiàn)代藝術(shù)和建筑之中，創(chuàng)造出獨一無二的空間和體驗，以藝術(shù)文化吸引游客來直島觀光。
島內(nèi)建有由日本著名建筑師安藤忠雄設(shè)計，可以住宿的美術(shù)館Benesse House Museum,隱藏在地底下的美術(shù)館地中美術(shù)館和李禹煥美術(shù)館,還有將改造后的舊房子用作藝術(shù)家的發(fā)布舞臺的“家項目”。眾多國內(nèi)外知名藝術(shù)家被邀請到島上創(chuàng)作，使全島到處都充滿了獨特新穎的設(shè)計和創(chuàng)意空間。
Benesse House Museum
Benesse House Museum是安藤忠雄受福武總一郎委托所設(shè)計的直島文化村全體項目中的核心設(shè)施，于1992 年開館，是以“自然、建筑、藝術(shù)共生”的概念為基礎(chǔ)，將美術(shù)館與酒店一體建設(shè)的建筑。開館以后，美術(shù)館以柳幸典的個展為始舉辦了多次展覽。1996 年以后，美術(shù)館轉(zhuǎn)變了展覽策略，邀請了須田悅弘、杉本博司、Richard Long、Walter De Maria、Jasper Johns 等藝術(shù)家到館內(nèi)選地創(chuàng)作，成為常設(shè)展的美術(shù)館。
美術(shù)館建在可以看到瀨戶內(nèi)海的高臺上，采用了很強的向外開放的空間設(shè)計，即使處在室內(nèi)也能經(jīng)常感受到外部的自然。主展廳運用了大量的落地玻璃，光線無孔不入地照入美術(shù)館內(nèi)，并有一個面向大海的大露臺，那里展示的是杉本博司的攝影作品。建筑延伸到海邊的是混凝土長廊和紀念品商店，沙灘邊的美術(shù)館公園里散落著許多藝術(shù)家的雕塑作品，其中草間彌生在直島創(chuàng)作的兩個南瓜之一就在這里延伸向海里的平臺上。建筑中心的圓形大廳位于建筑的最上方的美術(shù)館酒店內(nèi)，只有酒店的住客才能進入?yún)⒂^。圓形的開放式設(shè)計充分體現(xiàn)了安藤忠雄的清水混凝土建筑空間與光的完美結(jié)合，兩處坡道的設(shè)置體現(xiàn)出“漫步建筑”的特點，從中亦能夠清晰地看出勒·柯布西耶對于安藤忠雄的影響。
開館時間：8:00～21:00（最終入館20:00）
休館日：終年無休 門票：1030円
地中美術(shù)館
從山腳的Benesse House Museum經(jīng)過一個山坡來到地中美術(shù)館，地中美術(shù)館位于小山坡上，往后一望是海天一線的無敵海景，另一邊就是茂密的山林。從美術(shù)館的前門只能看到延伸出來的混凝土矮墻，館外的墻體，包括空中花園都覆蓋著大量的植被，與周邊的環(huán)境融為一體，將地中美術(shù)館如同消失一般隱藏起來。
地中美術(shù)館建成于2004年，也是由安藤忠雄設(shè)計建造的，這次的主題是展開“人與自然的思考”。為了不破壞瀨戶內(nèi)海美麗的風景，安藤忠雄將大半的建筑物都埋在了地下，外面只露出了幾個幾何形的天井作為采光之用。自然光的射入，減少了地下建筑物對人造光源的依賴，并且隨著時間、季節(jié)變化，光線的角度、亮度也在不停地改變，從而使館內(nèi)的藝術(shù)品和空間在一天之中擁有不一樣的面貌。
館內(nèi)永久展示印象派大師克·勞德莫奈（Claude Monet）的《睡蓮》（water lily），和美國兩位裝置藝術(shù)領(lǐng)域著名的藝術(shù)家的作品，詹姆思·特瑞爾（James Turrell）天空空間作品系列之一的《敞開的天空》（open sky）和瓦爾特·德·瑪利亞（Walter De Maria）的《時間、永恒、沒空》（time、timeless、notime）。
由于是永久展示的作品，安藤為藝術(shù)品設(shè)計了特定的展示空間。下午5點時走入 《睡蓮》 的展室正是最好的觀賞時間，這時的光線與莫奈當年創(chuàng)作的時候一樣，能夠最真實地看到莫奈當年看著的那片池塘光景。而沿著莫奈廳走進地下庭院，這里以莫奈晚年居住的莫奈花園為基礎(chǔ)，建造了約200種的花草樹木構(gòu)成的庭園。用虛實結(jié)合的方式，在莫奈描繪的以“自然”為主題的空間里給觀眾帶來立體觀感，實踐著藝術(shù)不光用眼睛看，也能用身體感覺的展覽觀看方式。
另一個展廳中的展品瓦爾特·德·瑪利亞的《時間、永恒、沒空》為直徑2.2米的球體和27根金箔木雕的裝置空間，展廳依照藝術(shù)家的指示設(shè)計成專屬空間，引入天井中的自然光，根據(jù)不同時間中房間的采光狀況發(fā)生戲劇性的變化。
整個建筑使用了混凝土、鐵、玻璃、木材作為原材料，以極其節(jié)儉的方式建設(shè)，表現(xiàn)了安藤的自然主義建設(shè)風格和他對于“人與自然”問題的思考，最大限度的保留自然的面貌，使用自然的力量，減少破壞，減少疊加，也許這就是他想傳達的人與自然相處的方式。
開館時間：
3月1日 ～ 9月30日
10:00 ～ 18:00（ 最終入館17:00 ）
10月1日 ～ 次年2月末日
10:00 ～ 17:00（ 最終入館16:00 ）
休館日：星期一 門票：2060円
李禹煥美術(shù)館
李禹煥美術(shù)館是繼Benesse House Museum及地中美術(shù)館之后，安藤忠雄在日本直島上建造的第3個美術(shù)館項目，于2010年開館。 這座建筑被規(guī)劃在Benesse House Museum美術(shù)館至地中美術(shù)館之間，一處延展至瀨戶內(nèi)海入?？诘陌察o的山谷中。
李禹煥是一位出生于韓國，之后一直活躍在日本的現(xiàn)代藝術(shù)家，此次這個項目，就是為其永久展示作品而計劃建造的個人美術(shù)館。他的作品推崇“留白”的概念，這里所指的“留白”，是呼吁人們對現(xiàn)在這個“凌駕于自然之上的、堅硬冰冷的人工世界”進行反思，促使其回歸自然，最終與自然共生。李禹煥設(shè)想美術(shù)館如洞窟一般，能夠看到半敞的天空，是一個像是回到胎盤中或是進入墓穴一樣的空間。安藤根據(jù)藝術(shù)家的理念設(shè)計了這個美術(shù)館，提出了三個沒有屋頂?shù)南湫蔚恼故究臻g在一個三角形廣場的計劃。美術(shù)館采取了鋼筋混凝土材料， 建造成半地下構(gòu)造。從正面看建筑，只能看到高6米、長50米的混凝土墻壁，而看不到建筑的全貌。李禹煥在廣場中創(chuàng)作了一個高18.5米的六角形混凝土立柱，長長的混凝土石壁與立柱形成強烈的縱橫對比，形成更為緊繃的空間感。館內(nèi)以純白為主色調(diào)，展示了李禹煥1970年代以后的現(xiàn)代繪畫、雕塑作品。館內(nèi)的氣氛非常安靜肅穆，有一種突然與世隔絕的感覺，令人拋開雜緒，靜心欣賞藝術(shù)作品。
開館時間：
3月1日 ～ 9月30日
10:00 ～ 18:00（ 最終入館17:00 ）
10月1日 ～ 次年2月末日
10:00 ～ 17:00（ 最終入館16:00 ）
休館日：星期一 門票：2060円
